Paul McCarthy

TREE

Chaque année la FIAC (Foire Internationale d’Art Contemporain) commande une œuvre éphémère à un artiste, place Vendôme. En 2014, c’est l’américain Paul McCarthy qui a été choisi. Son œuvre, Tree, est une sculpture gonflable verte, d’environ 25 mètres qui joue sur l’ambiguïté entre un arbre de noël et un plug anal. Cet aspect est renforcé par la présence phallique de la colonne Vendôme. L’œuvre suscite des réactions violentes, la FIAC et la mairie de Paris reçoivent des plaintes, des demandes de retrait de l’œuvre. On reproche à l’artiste de défigurer Paris et de détourner le “symbole sacré de l’arbre de Noël”[1].

Dans une interview pour Le Monde, Paul McCarthy explique : « Tout est parti d’une plaisanterie : à l’origine, je trouvais que le plug anal avait une forme similaire aux sculptures de Brancusi. Après, je me suis rendu compte que cela ressemblait à un arbre de Noël. Mais c’est une œuvre abstraite. Les gens peuvent être offensés s’ils veulent se référer au plug, mais pour moi, c’est plus proche d’une abstraction. »[2]. La ressemblance avec un plug anal est totalement assumée par l’artiste mais d’après Jennifer Fray, la directrice artistique de la FIAC “[…] il n’y a aucune offense au public, et suffisamment d’ambiguïté pour ne pas troubler les enfants.”.

La situation dégénère, Paul McCarthy est agressé en pleine rue. Un individu le gifle trois fois avant de prendre la fuite. L’œuvre est vandalisée, des hommes profitent d’un moment d’inattention des agents de sécurité pour sectionner les câbles qui maintiennent l’œuvre dressée. Malgré le soutien du Ministère de la culture et de la ville de Paris, l’artiste renonce à regonfler son œuvre par peur de débordements. Elle ne sera restée exposée que trois jours.

Par Giandomenico Apolline
Sorbonne nouvelle – Paris 3, 2015

[1] JARDONNET, Emmanuelle; Le Monde; “McCarthy agressé pour l’érection d’un arbre de Noël ambigu, place Vendôme”; 17/10/2014.
[2] Ibidem.